Es nevaru aizmirst šo pilsētu, tās klusās ielas. Skaistas mājas, draudzīgi cilvēki.
Pagalmā bija marta mēnesis. Lidojot prom no sniegotās Rīgas, kur dreifi dažkārt bija pieauguša cilvēka augumā, es negaidīju, ka Anglija mani aizvedīs uz spožo pēcpusdienas sauli. Ierodoties mēteļos un zābakos, es jutos kā “pingvīns dienvidos”. Visapkārt gāja plānās jakās vai pat T-kreklos. Laukos uzziedēja puķes, un šī pilsēta man likās kā paradīze. Ap mani bija lauki, meži, pļavas. Zāle bija tik zaļa, ka es piedzīvoju vieglu šoku, it īpaši pēc četriem aukstas ziemas mēnešiem.
Kā cilvēkam, kurš nekad nav pametis savu valsti, man sākumā, protams, bija grūti pierast pie visu Anglijas iedzīvotāju kultūru un rasu dažādības. Sievietes plīvurā, vīrieši garos kreklos un ar dīvainām šalles uz galvas, es nekad mūžā neesmu redzējis tik daudz melnu cilvēku. Protams, es sākumā uz visiem skatījos ļoti modri un ar aizrautību.
Dīvaini, bet es nejutu bailes. Meitene, kura no mājām neaizbrauca ilgāk par pāris dienām. Pēkšņi viņa bija viena svešā valstī, bez valodas zināšanām un pamatzināšanas par šo valsti. Bet ar pilnīgu pārliecību, ka viss būs kārtībā.
Es atceros savu pirmo stundu šajā valstī, kamēr mēs devāmies no lidostas uz Rīdingas pilsētu. Es sēdēju automašīnas aizmugurē un vairs nevarēju noklausīties sarunu angliski no priekšpuses, ievietoju austiņas ausīs un padarīju mūziku skaļāku. Man likās, ka parasti nav iespējams saprast, ko viņi tur saka.
Sākumā es piedzīvoju kultūras šoku. Trīs dienas es paliku mājās, baidoties iet ārā viena. Viss bija tik svešs, neparasts. Pamazām es sāku izpētīt tuvāko apkārtni. Labums centram nebija tālu, apmēram divdesmit minūtes ar kājām. Ceļš gāja caur universitāti un upi. Tas bija sava veida krastmala ar tiltiņiem un milzīgu skaitu gulbju. Uz tā bija patīkami staigāt, viņa atradās tālu no ceļa, un tikai reti pāri pārtrauca šo harmoniju.
Centrā bija sava veida “Brodveja”, galvenā pilsētas iela, kuru rotāja glīti soliņi, ziedi un laternas. Dienas laikā viņa bija rosīga, bet naktī uz to parādījās klubu dzīves cienītāji, kas katru dienu plosījās Anglijā. Daudzi veikali, restorāni, kafejnīcas un vienkārši ēstuves atradās tik tuvu viens otram, ka dažreiz šķita, ka tie ir tikai uz katra soļa.
Tas viss bija neparasti, nepavisam nelīdzinājās mūsu mierīgajai, regajai Rīgai. Tur dzīve ritēja pilnā sparā. Dažreiz man šķita, ka vietējie cilvēki ir gatavi izklaidēties katru dienu. Nedaudz tālu no centra atradās veikali katrai gaumei, krieviem, poļiem, pakistāniešiem, afrikāņiem utt. veikali aizpildīja visas galvenās ielas. Likās, ka vienā mājā varētu atrasties līdz pieciem veikaliem. Galu galā tur katrs sevi cienošs musulmaņu cilvēks uzskatīja par savu pienākumu atvērt savu veikalu.
Sākumā mani pārsteidza, kā cilvēki attiecas uz citu izskatu. Visiem ir vienalga, kāds tu būsi ģērbies, shod. Mode jauniešu vidū, protams, bija savdabīgs, tā sauktais ielu angļu stils. Viņu izcēla noteikts šiks, ko var saprast tikai pēc ilgāka laika dzīvošanas šajā valstī. Tikai vietējais anglis varēs uzņemt drēbes tādā veidā, ka viņš vienlaikus šķita pagadās, bet ļoti stilīgs.
Ierodoties Rīgā, sākumā jutos neērti, jo cilvēki uz ielām uz tevi skatījās ar novērtējošu skatienu. Šeit cilvēki ir pilnīgi atšķirīgi, viņiem ir svarīgi parādīt, ka viņi ir paši, skaistas drēbes, rotājumi, pakļaujot priekšplānā savu materiālo bagātību. Anglijā cilvēki tevi vērtē nevis pēc tā, kā tu izskaties, bet gan par to, kāds tu esi cilvēks. Galu galā pat bagāti cilvēki var staigāt pa pilsētu absolūti parastā apģērbā, un jūs nekad nevarat uzminēt, kāda veida bagātība ir cilvēkam.
Kas attiecas uz Anglijas iedzīvotājiem, es gribu runāt atsevišķi, sākumā man šķita absurdi, kā cilvēki pieklājīgi uzvedas savā starpā. Vārds - atvainojiet, jūs dzirdēsit uz katra soļa, kā arī - paldies. Ienācis veikalā, pārdevējs vienmēr vedīs draudzīgu sarunu ar jums, parādot, cik vērtīgs pircējs esat. Es biju pat mazliet neparasts, kad viņi jautāja, kā tev klājas darbā, pie bērniem skolā.
Ienākot autobusā un izkāpjot no tā, vienmēr vajadzētu sasveicināties un pateikties par braucienu. Kad bija gadījums, es, ieraudzījis, ka stāvu autobusa pieturā, nolēmu aizskriet līdz viņam, kad es jau biju viņam blakus, šoferis aizvēra durvis un sāka braukt. Tad viņš mani ieraudzīja, apstājās un visu laiku man atvainojās. Es atrastos valstī, šoferis ne tikai neapstātos, bet arī jūs nolādētu.
Es jau neteikšu, ka darbā pret jums izturas atšķirīgi, jūs esat darbinieks un vadība pielāgojas jums, nevis jūs viņiem. Īpaši tad, ja nopelnāt labu reputāciju. Attieksme ir ļoti cilvēcīga, jūs varat saslimt, vēlaties doties atvaļinājumā, neviens jūs šajā jautājumā neatzīs. Varas iestādes nekad neuzdrošināsies pacelt tavu balsi vai pat tevi par kaut ko izjoko. Tas var tikai pakratīt galvu un saldi pasmaidīt.
Anglija, Lasīšana man mūžīgi paliks sirdī, tās mainīgie laika apstākļi. Aprīlī dodoties šortos, bet jūlijā - ar jaku. Viņa draudzīgie cilvēki, mans darbs priekšpilsētās, viens otram līdzīgi nami, parki un mīlestība ... uz šo pilsētu, kurā es noteikti atgriezīšos.
