Pat zems alkohola līmenis perinatālā periodā ietekmē bērna smadzeņu attīstību, un sekas ir pamanāmas pieaugušā vecumā.
Ilgstoša alkohola iedarbība augļa attīstības laikā bieži noved pie augļa alkohola sindroma (FAS), kam raksturīgs augšanas deficīts, kognitīvās funkcijas traucējumi un sejas struktūras novirzes.
Bērniem, kuri pirmsdzemdību attīstības laikā pakļauti lielam alkohola daudzumam, parasti ir arī samazināts kopējais smadzeņu tilpums un noteiktas smadzeņu zonas. Bet zema vai mērena alkohola līmeņa iedarbība nav pētīta.
Malderms Avisons, Vanderbiltas universitātes radioloģijas un radioloģijas zinātņu profesors, kopā ar citiem zinātniekiem gandrīz divas desmitgades pētīja to jauno pieaugušo smadzenes, kuru mātes grūtniecības laikā lietoja mazas vai mērenas alkohola devas, pakļaujot auglim perinatālo alkohola iedarbību.
Eksperimenta dalībnieki tika izvēlēti intrauterīnās attīstības stadijā un tika novēroti no dzimšanas līdz 19 gadiem. Zinātnieki novēroja, kā zemas alkohola devas ietekmē smadzeņu pelēko un balto vielu, salīdzinot šo dalībnieku grupu ar kontroles grupu.
Smadzeņu kopējā tilpumā vai pelēkās vai baltās vielas kopējā tilpumā netika konstatētas atšķirības. Tomēr pelēkās vielas tilpums bija mazāks cilvēkiem, kurus skāra intrauterīna alkohola iedarbība. Izmaiņas skāra tādus smadzeņu apgabalus kā kreisā cingulārā gūza, vidējā frontālā gūza, vidējā temporālā gurze un labās kaudāta kodols. Jāatzīmē, ka pelēkās vielas zaudēšanas pakāpe bija atkarīga no mātes patērētā alkohola daudzuma: vairāk alkohola - nozīmīgāki zaudējumi.
