Tāpat kā citur, japāņu tradicionālā ģimene ir māte, tēvs un bērni. Vīrietis tiek uzskatīts par ģimenes galvu, pelnītāju, un visai mājsaimniecībai viņam jāpakļaujas. Un sieviete ir pavarda turētāja. Tomēr pēdējā laikā Rietumu kultūrai ir bijusi liela ietekme uz japāņu tradīcijām, un japāņu sievietes arvien vairāk cenšas ģimenes pienākumus apvienot ar darbu. Tomēr viņu galvenā nodarbošanās, tāpat kā iepriekš, joprojām ir māja un bērnu audzināšana, un vīrieti absorbē uzņēmums, kurā viņš strādā.
Bērna attīstībā un audzināšanā galvenokārt ir iesaistīta tikai māte. Tēvs vecāku audzināšanā piedalās ļoti reti. Piedzimstot, vecmāte izgriež nabassaites gabalu un pēc žāvēšanas ievieto mazā koka kastītē. Uz šī lodziņa ar apzeltītiem burtiem ierakstiet zīdaiņa dzimšanas datumu un mātes vārdu. Tas ir simbols saiknei starp māti un bērnu.
Bērns līdz noteiktam vecumam neko neaizliedz, bet vienkārši paskaidro, ka viņa rīcība ir bīstama viņam vai citiem. Bet, ja bērns ir smagi sadedzināts vai ievainots, māte jūtas vainīga un lūdz bērnam piedošanu par nespēju glābt. Kad mazulis tikai sāk spert pirmos soļus, tas netiek atstāts bez uzraudzības. Mammas seko savam bērniņam burtiski uz papēžiem. Dažreiz mātes rīko dažādas bērnu spēles un pašas kļūst par viņu aktīvajām dalībniecēm.
Pāvesti pastaigās dodas tikai brīvdienās, kad visa ģimene dodas dabā vai parkā. Sliktu laika apstākļu gadījumā ģimenes brīvdienu vieta ir liels iepirkšanās centrs ar spēļu istabām.
Meitenes un zēni tiek audzināti atšķirīgi, jo viņiem ir jāveic dažādas sociālās lomas. Zēnā viņi redz ģimenes atbalstu. Un meitenēm māca mājasdarbus: ēdienu gatavošanu, šūšanu, mazgāšanu. Skolā pastāv atšķirības izglītībā. Pēc skolas zēni noteikti dosies dažādās aprindās, kur turpina izglītību, un meitenes sēž kafejnīcā un tērzējas par dažādiem tērpiem.
Sieviete nekad nemēģina apgalvot savu varu pār bērniem, jo tas noved pie bērnu atsvešināšanās. Māte neapstrīd bērna vēlmi un gribu, bet netieši parāda savu neapmierinātību: viņa skaidri norāda, ka slikta izturēšanās viņu ļoti apbēdina. Konfliktu gadījumā japāņu mātes nemēģina distancēties no bērniem, bet, gluži pretēji, mēģina nodibināt ar viņiem ciešāku emocionālo kontaktu. Bērni tik ļoti mīl un dievina savas mātes, ka sajūt nožēlu un vainas sajūtu, ja rodas nepatikšanas.
