Francija ir valsts, kuru visā pasaulē sauc par “gastronomisko paradīzi”. Daudzi tūristi, izvēloties Franciju brīvdienām, ņem vērā ne tikai pasaulslavenos Parīzes apskates objektus: Eifeļa torni, Luvru, Panteonu, Notre Dame de Paris, bet arī pārsteidzošos Francijas ēdienus. Franči uzskata, ka ēdiens ir vissvarīgākās trīs sastāvdaļas: garša, izskats un smarža. Franču atmosfēru, ko rada ēdiena gatavošana un pasniegšana, ļoti atzinīgi vērtē. Katru gadu tiek publicēti apmēram 100 tūkstoši galvaspilsētas restorānu un kafejnīcu ceļvežu kopiju.
Parīzē pēdējo desmit gadu laikā restorānu skaits sāka strauji palielināties, taču pēdējos pāris gados šis pieplūdums ir apturēts, lai neiznīcinātu tradicionālās ēdināšanas iespējas un saglabātu pašu pārtikas kultūru, kas veidojusies gadsimtu gaitā. Parīzē, tāpat kā daudzās Eiropas pilsētās, tas ir pilns ar Makdonaldu, taču, lai saglabātu vēsturisko franču kafejnīcu atmosfēru ar kafijas smaržu, ātrās ēdināšanas restorāni tiek izgatavoti izsmalcinātā franču stilā.
Franči patiešām novērtē virtuvi, ēdiena gatavošanu, kā arī tās lietošanas laiku. Francūžiem ir ļoti svarīga viņu dzīves sastāvdaļa, viņi saka: “ēdiens ir dzīves prieks”. Vēsturiski tā notika, ka katram Francijas reģionam ir savas virtuves īpatnības, kas raksturīgas konkrētam reģionam un ir unikālas:
• Francijas ziemeļrietumu daļā galvenokārt izmanto sviestu, krējumu un ābolus.
• Dienvidrietumu virtuvē dominē zosu tauki, foy gras, porcini un Armagnac.
• Dienvidos viņiem patīk pievienot olīveļļu, aromātiskos augus un tomātus.
• Ziemeļu virtuvi izceļas ar flāmu ietekmi: šeit viņi izmanto kartupeļus, cūkgaļu un alu.
• Bet austrumos francūžiem patīk mieloties ar speķi, desām, alu un skābētiem kāpostiem, šādus priekšnoteikumus karu laikā ietekmēja vācu karaspēks.
Kā redzam, vēsture ir ietekmējusi visas franču virtuves īpatnības: vācu izvēles ir raksturīgas austrumiem, jo austrumi robežojas ar Vāciju un pat dažas pilsētas, kas agrāk piederēja Vācijas valstij, Beļģijas flāmu daļa ietekmēja ziemeļus, jo tā bija tuvāk Francijai.
Protams, atkarības pastāv ne tikai reģionālā, bet arī vietējā līmenī, taču visu aprakstīt ir gandrīz neiespējami; tam būs nepieciešami vairāki nozīmīgi apjomi. 2010. gada 16. novembrī franču gastronomija un virtuve iekļuva UNESCO pasaules mantojuma sarakstā. Nekad agrāk ar virtuvi saistītās bagātības nav piedēvētas cilvēces pasaules mantojumam. Ja pasaulē ir kāda valsts, kurā ir pagodinājums aizrautībai ar gastronomiju, lai tā tiktu iebūvēta cilvēces šedevru rindās, tā, protams, ir Francija. Franči stundas pavada pie galda, tie ir tie, kas visvairāk tērē kuņģa baudīšanai. Bet, lai izprastu šo tieksmi pēc gastronomijas, ir jāiedziļinās tās vēsturiskajās saknēs.
